La cultura es una particularidad emblemática de Camagüey. No solo porque aquí Silvestre de Balboa escribió en 1608 "Espejo de Paciencia", texto iniciador de las letras en la Isla, o ser cuna de renombrados literatos como Gertrudis Gómez de Avellaneda y Nicolás Gillén; del pintor Fidelio Ponce, ejemplo trascendente de la plástica cubana, o del compositor Jorge González Allué, autor de la universalmente conocida "Amorosa Guajira", entre otras importantes figuras; sino porque más allá de sus añejas e ilustres tradiciones, su gente tiene una especial vocación por todo lo que enriquece la espiritualidad y el intelecto.
Solo un pueblo culto y con alto sentido de pertenencia puede exhibir un patrimonio arquitectónico edificado a lo largo de los siglos, con el alto grado de conservación que tiene hoy el centro histórico de la ciudad, donde plazas, callejones, iglesias y casonas coloniales traen a la imaginación épocas pasadas.
Su gusto secular por la cultura, fue el incentivo para que en 1847, los entonces pobladores de estas tierras, comenzaran a edificar El Principal, un coliseo que ha sido durante más de siglo y medio, espacio abierto a las más variadas expresiones culturales. Este elegante edificio sirve de escenario al Festival de Teatro Nacional, encuentro que reúne cada dos años a los mejores grupos del país; a citas internacionales de música contemporánea, sin dejar de mencionar el afamado Festival Boleros de Oro; además de que es sede permanente del laureado Ballet de Camagüey, que fuera dirigido por el maestro Fernando Alonso, fundador junto a su ex esposa Alicia Alonso del Ballet Nacional de Cuba.
Camagüey cuenta también con decenas de espacios donde irradian talento, importantes compañías de las artes escénicas, como el Conjunto Artístico Maraguán, el Ballet Folklórico de Camagüey; los grupos teatrales: Caidije, La Edad de Oro, El Guiñol, El Dramático y Teatro del Viento, por solo citar algunos.
No menos relevantes reultan sus agrupaciones musicales: Dessandan, con memorables reconocimientos, entre los cuales se destaca una nominación al Grammy; la Orquesta Sinfónica; las bandas municipales de conciertos, la Orquesta de Cámara; la orquesta Maravilla de Florida, representativa de la más genuina música bailable; la estelar Candita Batista y decenas de conjuntos de solistas.
Sobresalen en Cuba y en el exterior por sus obras de gran valor estético, los artistas plásticos contemporáneos. Orestes Larios, Joel Jover, Ileana Sánchez y Gabriel Gutiérrez entre otros, son representantes de esta manifestación; que les ofrece oportunidades de exhibición, como lo es el Salón Provincial de las Artes Plásticas Fidelio Ponce de León.
Al hablar del movimiento ceramista cubano se hace imposible ignorar que esta es la "tierra de los tinajones"; esas grandes vasijas de barro que actualmente son ornamento de patios, parques y edificios públicos, y de cuya tradición se nutren las excelentes realizaciones de autores premiados en disímiles salones, como Nazario Salazar, Oscar Rodríguez Lasserie, Martha Jiménez, y muchos otros.
Conforman la nómina de lo mejor de las letras cubanas de de estos tiempos, camagüeyanos como Roberto Méndez, Luis Alvarez o Luis Suardíaz, por citar solo algunos.
El camagüeyano es un pueblo conocedor y amante del Séptimo Arte; por eso cada año acoge un encuentro con el audiovisual llamado el Almacén de la Imagen, y sirve de anfitrión a directores de cine, actores, relizadores, críticos e investigadores que vienen a participar en el Encuentro de la Crítica Cinematográfica.
Junto a una vanguardia artística que trasciende al resto del país y hacia el exterior, Camagüey cuenta con decenas de bibliotecas, museos, librerías, casas de cultura y otras instituciones que promueven actividades en barrios y comunidades.
